有年保育所（目木志子所長）の子どもたちが地域のイチゴ畑にこのほど招かれ、イチゴ狩りを楽しんだ。

　東有年の松井憲正さんは自宅近くに所有する畑で２０年ほど前からイチゴを露地栽培。知人の依頼で約１０年前から上郡町内の未就学児の招待を始めた。喜ぶ子どもたちの笑顔を見て、数年前からは有年保育所にも声を掛けた。

　今季も農薬を使わず約１２００株を作付けた。松井さんによると、「１月と２月の雨が少なかったもんで、実の数は去年の３割くらい」というが、子どもたちがイチゴ狩りを楽しむには十分な量が実った。

　この日は２〜３歳児６人が訪れ、宝探しのように畑の中を歩いて回った。真っ赤に熟したイチゴを見つけては、うれしそうに手で摘み取り、水ですすいだ果実をほおばった。

　「松井さんのご厚意で毎年招待していただき、子どもたちは楽しみにしています」と目木所長。かご一杯に収穫したイチゴは持ち帰って給食後のデザートにするほか、ジャムにも加工して味わうという。

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