千種川水系流域のライオンズクラブ（ＬＣ）が合同で１９７４年から年１回編集発行する水生生物調査記録冊子『千種川の生態』の第５０集が刊行された。「川は心のふるさと」をスローガンに代々の会員によって引き継がれた取り組みは半世紀になった。


　千種川の水生生物調査は７３年に佐用ＬＣが生物学の権威、津田松苗・奈良女子大教授の監修の下、実施したのが最初だ。会員らが地元の小・中学生とともに川に入り、カワゲラやサワガニ、スジエビといった指標生物を採取。生き物によって生息する水質が異なる点を利用して水質を判定する活動で、翌年７月に『千種川の生態』のタイトルで調査結果を冊子にまとめた。

　３年目から赤穂、相生など流域のクラブと合同で流域全体に調査地点を拡大。９月第１土曜日を基準日として調査を行い、翌春ごろ冊子を発行するサイクルが確立した（２００９年度のみ水害の影響で翌年調査分と一括編集）。長年の取り組みが環境保全に功績があったとして２０１２年に環境省、１９年に赤穂市から表彰を受けた。

　調査が始まった頃は工場や家庭からの排水による河川の汚染が社会問題だった時代。その後、下水道や排水基準の整備が進んで水質が改善された一方、防災対策の河川改修などで環境が画一化したことにより生物多様性が損なわれた懸念がある。千種川の水生生物調査結果でも、きれいな水質を好む指標生物の生息地点が増加した反面、採取された生き物の数が減少している状況が読み取れる。

　調査結果の取りまとめを担当する「千種川圏域清流づくり委員会」の横山正さん（６１）は「上流部から河口部まで一斉に実施する環境調査がこれだけ長い間続いているのは全国でも例がない」とし、「千種川を取り巻く状況や課題は時代とともに移り変わってきたが、『ふるさとの川を守りたい』という変わらない思いがあったから、この活動が続いてきたのでは」と語る。佐用町の「ひょうご環境体験館」には第１集からすべての冊子が保管されており、赤穂ＬＣの寒川真吾会長（６１）は「長年調査を続けた貴重な資料。今後も調査と冊子の刊行を続けていきたい」と話す。

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掲載紙面（PDF）：
2023年4月1日号(2502号) 1面 (9,714,363byte)
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