有年小学校（谷本まゆ美校長）の３年生児童８人が１日、西有年の自治会共有林で自然体験学習を行った。
　小川のせせらぎや野鳥の声に耳を澄ませ、イノシシの水浴び跡、シカに食べられた笹などを観察。甘酸っぱいキイチゴの実を試食するなど里山の多様な環境に触れ合った。
　共有林は学校から西へ約３キロの大山峠周辺にあり約１２ヘクタール。西有年自治会が３０年ほど前からヒノキを植樹して世話している。
　この日は自治会スタッフが間伐作業を実演。高さ２０メートルはあるヒノキの根元にのこぎりを入れ、幹にロープをかけて引き倒した。児童たちは森に太陽光を取り入れるための枝打ちにチャレンジ。はしごを上って太さ５センチほどの脇枝をのこぎりで切り落とした。
　ヒノキを製材しやすくする皮むき作業も体験した。原木の端から木皮をめくるように引っ張ると、白く滑らかな木材が現れた。木材の表面に染み出る樹液は苦みの中に甘みがあるといい、志水晴飛（はると）君（８）は「スイカみたいな甘み」と不思議そう。授業を手伝った自治会長の田渕和彦さんは「体で感じたことは大人になっても忘れないと思います。森林を大切にする気持ちを持ってほしい」と話していた。
　児童たちは２学期以降も共有林でクラフト工作や飯ごう炊さんを行い、一年を通して森に親しむ。

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掲載紙面（PDF）：
2015年6月6日(2138号) 4面 (13,655,056byte)
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