任期満了に伴う赤穂市長選は１月１８日（日）に投票日を迎える。無所属の新人３人が立候補し、８年ぶりの選挙戦。三つどもえの争いは激戦の様相で最終盤に突入し、勝敗の予断を許さない状況だ。
　立候補者は届け出順に、▽矢野英樹氏（４４）＝元防水工事会社経営、加里屋中洲▽牟礼正稔氏（６０）＝元兵庫県職員、坂越▽明石元秀氏（６４）＝元赤穂市副市長、加里屋。３氏とも告示日以降、選挙カーで市内を巡回して名前を売り込み、街頭と個人演説会で理念や政策の浸透に努めてきた。
　矢野氏は「２０年先を見据えた市政運営」を理念に掲げ、長期的な市政ビジョンの重要性を説く。地元企業・商店の活性化、情報通信産業の誘致などによる雇用機会の創出、新規定住者への住宅新築費補助などを施策に盛り込む。「赤穂市専属の宣伝マンとして思いっきり動く」と行動力、発想力を強調。商工業者や同世代を中心に支援の輪がある。
　牟礼氏は「今年を『少子化対策・元年』と位置づける」と宣言。アフタースクールの定員増、学校補助員の採用のほか学校給食費無料化を公約に掲げる。県職員として３６年間にわたる行政経験と「国、県とのパイプ」をアピール。道の駅整備、高取峠トンネル化の早期実現に意欲を見せる。地元選出の衆院議員が応援に入り、支持拡大に努めている。
　明石氏は「市行政の現場を熟知しているのが自分の強み」と市職員と副市長としての４１年余りの実績を前面に押し出す。子育て支援、市民病院二期構想の推進、にぎわいづくり、高齢者・障害者支援などを重点に挙げ、「バランスのとれた市政運営にスピード感をもって取り組む」と自信。連合の推薦を得るなど組織力も活かした集票を図っている。
　１０日時点の有権者数は４万７７３人。市役所２階で行われている期日前投票は１７日（土）午前８時半〜午後８時で終了。１８日の投票は午前７時〜午後８時に市内２２カ所で行われる。即日開票され、大勢判明は同１０時半ごろになる見通し。市選管は市庁舎東側市民広場、市ホームページで午後９時４０分から２０分ごとに開票状況を掲出。赤穂民報もウェブサイトで開票速報する。

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掲載紙面（PDF）：
2015年1月17日(2119号) 1面 (11,678,192byte)
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