今年で第７０回となる高松宮賜杯全日本軟式野球大会の兵庫県予選会で、赤穂軟式野球協会所属の社会人軟式野球クラブチーム「ＳＡＬＺ（ザルツ）」が初優勝。兵庫県代表として出場する近畿予選（６月２７日・和歌山）で１勝すれば夢の全日本大会への参戦が決まる。


　５月３０・３１日に三田市内で開催された県予選は投手陣が会心の投球。全試合で相手を１安打完封した。攻撃でもチームの方針に掲げる「小技を絡めた野球」で得点。横須賀陸人監督（３０）＝塩屋＝は「チームの良いところがぎゅっと詰まった試合だった」と選手を称えた。

　昨秋の県選手権で赤穂市のチームとして初めて優勝。今季は新メンバーで本格派ピッチャーの外内達也投手（３５）＝南野中＝が加入し、さらに戦力が充実した。外内投手は今大会、３回からリリーフ登板した準決勝と決勝で計１２イニングを連続無失点に抑え、勝利に大きく貢献した。

　近畿予選は２府４県の優勝チームによる３つのカードが組まれ、各試合の勝者３チームが全日本大会への出場権を得る。ザルツは強豪の大阪府代表との対戦が決まった。

　県予選であわやノーヒットノーランの快投をみせた向田吉光投手（４１）＝片浜町＝は「次は継投でもいいので０点に抑えたい」と総力戦で臨む構え。外内投手も「マウンドに上がれば完封する」と頼もしい。横須賀監督は「うちは挑戦者。少ないチャンスを確実にものにして全国へ行きたい」と気負わず勝利を目指す。

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2026年6月6日号(2646号) 1面 (12,379,477byte)
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