上仮屋北の赤穂カトリック教会で昨年１１月に解体撤去された珍しい和風建築の聖堂から見つかった棟札に、“日本三大宮大工”の一つに数えられた木津・大工村の山本家の棟梁、山本近治の名が書かれていることがわかった。
　市教委のまとめでは、聖堂だった建物は、元々は赤穂藩主・森家の祖先を祀る「赤穂神社」で、明治４２年に赤穂城塩屋門前から移築。同神社が大石神社に合祀された翌年の昭和２５年に同教会が購入して聖堂に改修したが、屋根を中心に神社時代の構造を残していた。
　棟札は解体に伴う建造物調査で見つかった。東側妻壁の格子裏に内側から釘で打ち付けてあり、縦約２５センチ、横約１１センチの五角形。左端部が欠けているとみられるが、「上棟棟梁　山本近治義重」「山本福治維義」「浅木安太郎」「古川豊吉」「田口嘉七」といった人名が読み取れる。
　山本近治は明治４１年に塩務局庁舎（現赤穂市立民俗資料館、県有形文化財）を施工、山本福治は昭和７年に旧赤穂藩庁の玄関を修理した人物とみられる。棟札には年号は書かれていないが、「明治４２年の移築完了時に取り付けられたものだろう」（市教委）と推定できる。
　調査では、安政五年の銘が彫られた鬼瓦など、赤穂神社の前身で明治初期まで赤穂城二之丸にあった「三霊祠」の部材が聖堂に再利用されていたことも判明した。

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掲載紙面（PDF）：
2014年3月15日・第２部(2079号) 1面 (4,236,108byte)
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