元禄赤穂事件で赤穂浪士に討ち取られた吉良上野介義央（１６４１−１７０２）の書状４通が京都市下京区の本願寺史料研究所で見つかり、このほど発表された。義央の祖父・義弥、父・義冬の書状も１通ずつ確認。「吉良家３代の書状がそろうのは大変珍しい」（同研究所）という。
　発表によれば、これらの書状は今年８月、同研究所の史料約２０万点の中から見つかった。義央の書状はいずれも西本願寺宛ての礼状。うち１通は、長女の鶴姫と薩摩藩主・島津綱貴の婚姻が幕府から許されたことに祝儀を贈った第１４代寂如宗主への返礼で、延宝２年（１６７４）に書かれたとみられる。
　義冬の書状は、寂如宗主から４代将軍家綱への贈答品を義央が披露したことを伝える文面。また、義弥の書状は自筆で、３代将軍家光の乳母として権力を誇った春日局からの頼まれ事を同寺へ取り次ぐ内容だった。
　吉良家は幕府の儀式・典礼を司る「高家」。今回見つかった書状からも幕府と門跡寺院の間を取り持つ役割を果たしていたことがうかがえる。同研究所の大喜直彦・上級研究員は「近世史研究の有益な新史料」と位置付け、吉良町がある西尾市教委の三田敦司学芸員は「高家としての吉良家の事蹟の一端を示しており興味深い」と話している。
　見つかった書状は１２月８日（土）から来年１月２７日（日）まで京都市下京区の「龍谷ミュージアム」で展示される。月曜と年末年始は休館。TEL０７５・３５１・２５００。

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掲載紙面（PDF）：
2012年12月8日(2017号) 4面 (9,167,275byte)
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