塩屋小学校（元岡明校長）の６年生１１７人が８日、義士学習の成果の発表を兼ねた観光ボランティアを行った。赤穂城跡や息継ぎ井戸など８カ所に散らばり、学んだ知識を寸劇や人形劇で披露した。
　「義士のまち『赤穂』きみも観光案内人」と題して平成１７年度から義士祭前に毎年実施。今年も１１月から資料を調べて準備した。「原惣右衛門はなぜ急進派に同調したのか」「寺坂吉右衛門の墓は、なぜ長崎や宮城にもあるのか」など、子どもたちが学習の過程で特に疑問に思った事柄をテーマに選んだ。
　この日はあいにくの雨で観光客の姿はまばら。かっぱを着た児童らは人影が見えると小走りで迎えに行き、うれしそうに発表を始めた。聞き手側も子どもたちの一生懸命な説明に興味深く耳を傾けた。
　観光で来穂した熊本県合志市の高校教諭、小川泰弘さん（３４）は「表情や口調から、よく理解して説明していることが伝わってきました。他のスポットでも聞いてみたい」と子どもたちの努力に感心していた。

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掲載紙面（PDF）：
2011年12月10日(1970号) 4面 (9,953,083byte)
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