患者の癒しにつながればと、２５年間にわたって赤穂中央病院の通路壁面にボランティアで作品を飾り続けている日本画家がいる。１〜３カ月ごとに入れ替える風景画や花鳥画はすべて新作で、これまでの通算点数は１１００点超。善意の絵が、きょうも病院に潤いをもたらしている。
　新田の室井澄さん（９１）＝本名・仁三＝。１７歳で仏画の石川晴彦に入門し、花鳥画の立脇泰山らに指事。美人画の寺島紫明から薫陶を受けた。創彩展内閣総理大臣賞など多くの入賞歴を誇る。
　作品提供が始まったのは昭和６０年ごろ。室井さんの主治医であり、絵画指導でも親交のあった故古城猛彦・初代院長から依頼を受けた。ちょうど、国道をはさんで建つ西館と南館をつなぐ地下通路が開通。手術やリハビリの患者が通る廊下の壁面が展示場所となった。
　「自分が目にした感動やロマンを伝えたい」と早春には雪解けの大山、梅雨どきには色鮮やかなアジサイなど時節に合わせた小品、色紙を提供してきた。あるとき、いつものように作品入れ替えに訪れると、車いすに乗ったお年寄りの女性から「絵で心が和みます」と話しかけられた。「自分の絵を喜んでくれる人がいるのなら」と、初代院長が亡くなった後も毎回５点の新作展示を守ってきた。
　「一枚の絵が薬以上の効果をもたらすことがある、と猛彦先生と話したことが今も心に残っています」と室井さん。長尾俊彦院長は「作品のおかげで患者さんも我々職員も、ここを通るたびに心を癒される。本当にありがたい」と感謝の意を表している。

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掲載紙面（PDF）：
2011年4月2日(1939号) 1面 (8,760,281byte)
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