溝に落ちて上がれなくなった犬が通りがかりの中学生に救助され、無事に飼い主の元に戻った。飼い主は「感謝の気持ちでいっぱい。犬が助かったことと、やさしい心を持った子が地域にいてくれたことがうれしい」と感激している。
　６月３０日午後６時４０分ごろ、朝日町の佐藤妙子さん（５８）は愛犬のチコが家の中からいなくなっているのに気付いた。水路に面した自宅裏をのぞくと、８０メートルほど東の橋に人だかり。橋から約３メートル下の水路（幅約６メートル）にチコの姿が見えた。
　佐藤さんがあわてて現場へ駆け付けたとき、柔道部の練習を終えて下校途中だった赤穂東中学校１年の片山雅人君（１２）＝元塩町＝と長尾郁巳君（１２）＝南宮町＝が裸足になって水路へ。どろんこになるのもいとわず、２人で協力して犬を保護した。
　チコは１５歳のヨークシャーテリア。９年前、本紙の里親募集で佐藤さんが引き取り、夫正明さん（６２）と大切にかわいがってきた。最近は白内障で目が見えず、裏口から誤って転落したと思われる。水かさが１０センチほどと浅かったのが幸いしたが、あと約２０メートル東へ進むと水深１メートル以上の急な落ち込みがあり、寸前で命を救われた。
　「上がるところがなく、水路を行ったり来たり。水に濡れた寒さでブルブル震えていたので、助けてあげたいと思った」と片山君と長尾君。ゆっくりと近づき、犬がおびえないように気配った。
　「助けてくれてありがとう」と佐藤さんから感謝の気持ちを伝えられた２人。照れくさそうにチコの頭をなでていた。

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掲載紙面（PDF）：
2010年7月10日(1903号) 1面 (10,234,078byte)
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