６世紀後半とみられる有年牟礼の塚山古墳群で、これまで確認されていた２０基と別に、まとまった数の古墳が存在していることが赤穂市教委の調査で判明した。新たに見つかったのは３０基に上り、計５０基に。荒木幸治学芸員（３３）は「これだけ数が集中した群集墳は市内になく、残りの良さも含めて西播磨有数」と貴重な文化財として注目している。
　塚山古墳群は蟻無山、木虎谷といった古墳が分布する有年原奥山の東方にある。昭和４４年に市教委などが刊行した「赤穂の埋蔵文化財」には１９基が掲載。その後の調査により「赤穂市史第四巻」（昭和５９年）では３つのエリアに計２０基の古墳が存在すると記載された。
　今回の調査は、県指定文化財の６号墳をはじめ８基が集まる第１群集墳の範囲について各古墳の位置などを把握するために今年２月から３月にかけて実施した。
　生い茂った樹木を間伐して下草を刈ったところ、墳丘や石材が次々と出現。平板による等高線測量で、目視では確認困難な小規模墳の存在も明らかになり、計１０基が新たに発見された。さらに第２群集墳など周辺で確認できた２５基のうち２０基がこれまで存在が知られていなかった古墳だった。
　現地を丹念に踏査した荒木学芸員は「塚山古墳群の南にあった集落が、有年地区でも大きな勢力をもっていたことを示すものといえる」とし、「いずれ第３群集墳も踏査し、全容解明につなげたい」と話している。
　同古墳群は鳥獣除けフェンスに囲まれた私有地にあり、通常は立ち入りできない。

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掲載紙面（PDF）：
2010年5月29日(1897号) 1面 (12,125,101byte)
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