鷏和の赤穂西小学校（中元宜美校長、５４人）で、児童が馬と触れ合う「ホースセラピー体験」があり、全校児童が乗馬や餌やりを楽しんだ。


　岡山県和気町で「ハッピーホースファーム」を運営する中広の香山かつ子さん（５５）が２１歳のポニー「ハッピー」など５頭を連れて来校。児童たちは香山さんから、馬の背後に立たないことや大きな音を立てないことなど接するときの注意点を教わった。ヘルメットを着用して順番に一人ずつ踏み台から馬の背にまたがり、運動場をポクポク周回。幼少連携の取組として赤穂西幼稚園の園児も招き、馬に好物のニンジンを与えるなどして触れ合った。

　馬は動物の中でも情緒水準が高いといわれ、触れ合った人のストレス軽減や自己肯定感を高める効果があるとされる。香山さんはファームで飼育している１１頭を「セラピスト」と呼び、来園者と触れ合える機会を提供している。

　初めて馬に乗った５年生の西田文奈（あやな）さんは「揺れて少し怖かったけど、楽しかった」。香山さんは「正しい知識を身につけて、これからも馬との触れ合いを楽しんでもらえれば」と話した。

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　乗馬の感想を話した児童の学年を誤って記載していましたので訂正しました。確認が不足していました。おわびします。（２０２３年１０月２６日８時３５分）

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2024年2月17日号(2541号) 4面 (9,992,233byte)
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