青いハートを描いたマスクを着用することで、困っている人を手助けする意思を示す目印にしようという「ヘルプマスク」運動を医療法人伯鳳会（古城資久理事長）が提唱。コロナ禍で人と人とのつながりが希薄になりがちな中、助け合いの気持ちを取り戻す取り組みとして話題を呼んでいる。

　赤字に白十字とハートをあしらった「ヘルプマーク」が援助や配慮を希望する人が身に付けるのに対し、ヘルプマスクはサポートする側が目印を付けることで、援助を必要とする人が気兼ねなく声を掛けやすくする。障害者差別解消法が今年５月に改正されたことを受け、「誰もが分け隔てなく共生する社会の実現」を目指す具体的な行動の一環として同法人グループが発案した。

　兵庫、東京など４都府県で１０病院と６０を超える事業所を運営する同法人はグループ全施設に運動を周知するポスターを掲示。医師、看護師、事務職など職種を問わずスタッフがマスクに青マジックでハートを描いたり、青いハート型のクリップを付けたりして運動を実践しているという。赤穂中央病院でもクリップを用意し、来院者に無料で配布している（なくなり次第終了）。

　運動を発案した同法人広報担当の櫻井勇介さん（３２）は次のように語る。

　「元々は、患者さんが病院外でも必要な助けを周囲から受けられる世の中になれば、というのが出発点でした。現在のコロナ下では、感染防止対策のためソーシャルディスタンスで人と距離をとり、なるべく言葉を交わさないという状況です。マスクを着けているため表情が見えにくく、アイコンタクトも取りづらい。でも、逆にそのマスクを意思表示に利用できないかと思ったんです」

　当初はオリジナルのマークあるいはキャラクターを作る案も考えたが「自グループに限定せず、シンプルで誰でも意思表示できるようにしたい」と、青いハートを使用することにした。青いハートには「信頼・調和・揺らぐことのない愛」という意味が込められ、「プラスハートアクション」として運動を広める計画だという。

　「ハートの日」にちなんで８月１０日から「青いハートがあふれる社会を」と発信したところ、ＳＮＳ上に３日間で４６０件以上の賛同が寄せられた。「ヘルプマスクを友人に伝えた人やコンビニで店員に教えたという人をＳＮＳ上で見かけたことが一番うれしかった」と櫻井さん。「伝言ゲームのように人から人へと広まってほしい。理想は青いハートがなくても気軽に声を掛け合えて、助け合える社会です」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2021年9月11日号(2431号) 1面 (8,425,836byte)
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