鍋島、堺と並び「日本三大緞通」の一つに数えられる赤穂緞通を地元産の綿糸で織り上げることを目指し、市内の綿花畑で収穫が始まった。「地産地消で農業と伝統工芸の活性化を図りたい」との趣旨に賛同した紡績メーカーが製糸加工の協力を引き受け、作家と農家、企業の三者連携によるプロジェクトに期待が集まっている。
　緞通作家の根来節子さん（６３）＝古浜町＝から依頼を受けた平野孝二さん（７１）＝尾崎＝と山本孝征さん（７３）＝新田＝の農家２人が今年５月に種をまき、清水町と塩屋の２カ所で計約４アールを栽培。純白の洋綿と茶色い和綿の２種を作付けた。まゆのようなコットンボールが今月中旬から一つ、また一つと弾け始めた。
　一畳敷きの赤穂緞通を１枚織るのに必要な糸は約５〜６キロ。収穫は１１月下旬まで続き、種を取り除いて１２〜１６キロ分の収量になる見込み。緞通の素材に使うためには太さが均一な綿糸が必要だが、大正７年創業の老舗紡績会社「大正紡績」（大阪府阪南市、藪雅次社長）が「地元の方々の熱心な取り組みを支援したい」と少量加工を引き受けた。順調に進めば来春にも綿糸が出来上がる予定だ。
　１年前の時点では漠然とした構想しかなかったプロジェクト。人と人とのつながりでトントン拍子に進展したという。「まるで見えない糸で結ばれていたような感じ」と根来さん。「その縁を大切に、気持ちを込めて織り上げたい」と、赤穂産綿糸が手元に届く日を心待ちにしている。

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掲載紙面（PDF）：
2014年10月25日（2109号） 1面 (11,881,205byte)
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