旅行の機会が少ない障害者のための貸し切り団体専用列車「倉敷ひまわり号」が２６日に来穂した。身体や視覚などに障害のある約９０人が介助者とともに日帰り観光。市民ボランティアが改札口で出迎え、市内散策を手伝った。
　「ひまわり号」は昭和５７年に東京−日光間を走ったのが最初で市民運動として全国各地に広まった。倉敷出発は３年後から運行し、今年で２９年目。赤穂が目的地となったのは平成１２年以来２度目で、家族と随行スタッフを含めて総勢約３３０人が参加した。
　障害者対応のトイレ、ベッドを仮設した６両編成のＪＲ臨時電車は予定通り午後０時１４分に到着。赤穂城跡の武家屋敷公園で弁当を食べ、歴史博物館や大石神社など５カ所を巡るスタンプラリーで４時間弱の滞在を楽しんだ。
　受け入れボランティアは約６０人。観光案内や記念写真撮影などで一行をもてなした。カメラ係を担当した関西福祉大４年の山本和加さん（２１）＝南野中＝は仲間と一緒に「またきてね」と書いた模造紙や画用紙を揺らして見送り。車椅子で参加した浅口市の堀憲輔さん（８０）は「快適に見て回れました。今度はサクラの季節に来てみたいです」と笑顔で帰路についた。
　主催者から後日、ツアー参加者の感想をまとめた記録集が提供されるといい、市産業観光課の永石一彦課長は「障害がある方にもやさしい観光地のあり方を考える参考にしたい」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2013年6月1日(2040号) 4面 (8,820,239byte)
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