赤穂義士祭「忠臣蔵パレード」で約６０年続く伝統演目、大名行列の練習が中広の市文化会館で毎晩行われている。片箱、毛槍、御籠を受け持つ出演者らがそれぞれ仕事を終えてから集まり、寒さに耐えながら稽古。祭り前日の１２月１３日まで続く。
　元々は中広地区に保存継承され、昭和２４年ごろから義士祭出演が始まった。若殿、供侍、女中など衣装をつけた約５０−６０人の行列で、３９年に発足した「赤穂市大名行列保存会」が技芸と諸道具を受け継いでいる。
　特に沿道の注目を集めるのが独特の所作を披露する奴役。２人１組の片箱は別々の道具箱がまるでくっついているかのように見せ、毛槍は数メートル離れた相手に投げ渡す。御籠は一挙手一投足まで揃った担ぎ手４人の動きが見どころ。いずれも出演者同士が息を合わせる必要があり、毎年の稽古が欠かせない。
　今年は先月２２日の道具出しから始まり、雨天を除いて毎日実施。文化会館前の広場で街路灯などの光を頼りに午後７時から９時まで師匠の指導を受ける。
　行列は約１・３キロの道程をゆっくり２時間かけて練り歩く。「最後まで姿勢を崩さずに歩き通すためには身体に覚え込ませるしかない」と師匠の一人で南野中の会社員、加藤孝さん（５５）。職場の先輩に誘われて今年から御籠の一員に加わった磯浜町の会社員、廣島正康さん（４５）は「足と手の振りを合わせるのが難しい。足を引っ張らないように稽古します」と気持ちを集中していた。

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掲載紙面（PDF）：
2010年12月4日(1922号) 3面 (13,085,954byte)
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