赤穂浅野家の初代藩主・長直が再興した高雄山神護寺＝周世＝の由来について、元禄５年（１６９２）に書かれた巻物が相生市内の旧家から赤穂市教委に寄贈された。市教委は「これまで断片的だった寺史を詳しく知ることができる貴重な史料」とし、御崎の市立美術工芸館・田淵記念館で４日（金）から特別公開する。
　市教委によると、同寺は鎌倉初期に文覚上人が開創。中世に栄えた後衰微したが、赤穂城を築城した長直が城の鬼門の守りとして境内に山王神社を建立し、寺も再興した。長直が扁額を、大石内蔵助が石灯ろうをそれぞれ寄進している。昭和３０年代から無人となり、現在は尾崎の如来寺が管理している。
　巻物は山王神社の神官子孫宅に家宝として代々伝承され、今年９月に寄贈を受けた市教委が解読を進めてきた。
　木箱に納められ、表紙、軸木はなかった。和紙を継いだ幅約３７センチ、長さ約３・９メートルの巻紙に「高雄山縁起」の書き出しで、漢文体でつづられている。巻末に「当山住僧實乗」「元禄五壬申暦六月十四日」とあり、再興後の初代住職・寛純の跡を継いだ實乗が筆記したものとわかった。
　ところどころ欠損しているが、おおむね保存状態は良好。赤穂藩家老で内蔵助の大叔父にあたる大石頼母助良重が寛純の招へいを長直に願い出たことや、明応年間（１４９２−１５０１）には「長慶」という高僧が托鉢で資金を集めて寺を復興したことなど、創建から当時に至る寺の盛衰が詳しく記されている。
　市教委では公開後、専門機関に補修を依頼する予定。「浅野家、大石家ともゆかりの深い名刹に関する文書。今後も大切に保管、展示したい」と話している。
　特別公開は１２月１４日（月）まで午前９時〜午後５時。Tel４２・０５２０。

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2009年12月5日(1873号) 1面 (11,868,936byte)
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