第７２回全日本中学校通信陸上競技大会の兵庫県大会（６月２７・２８日、加古川市）で、赤穂西３年の由居瑛汰君（１４）＝塩屋＝が共通男子２００メートルと４００メートルで優勝。いずれも全中総体の標準記録を突破した。４００メートルのタイムは全国ランキングで８位に入る好記録で、今季に突如頭角を現した新星に注目が集まっている。

　昨シーズンまでは主に１００メートルと２００メートルを競技。西播新人での優勝経験はあったが、県大会で目立った成績はなかった。初めて４００メートルを走った５月の記録会で５１秒８６をマークし、距離適性を見出された。通信大会では予選を５０秒９４で走り、全中総体の標準記録（５１秒００）をクリア。さらに決勝で５０秒２５までタイムを縮めて頂点に立った。２００メートルでも予選、準決勝、決勝の３本すべてで自己ベストを更新。全国ランキング１４位の２２秒２２で優勝し、２冠に輝いた。

　度重なるけがで昨シーズンを棒に振り、きちんとした練習を再開できたのは今年３月からという。「追い込んだ練習をしていない中でこのタイム。センスと成長力としか言いようがない」と植木勇貴顧問（３４）。本人も「一年前には、自分が兵庫県で一番になって全中に行くなんて想像もしていなかった」と驚きを隠さない。

　「強い人と一緒に走るのが楽しい。自分の力を引き出してもらえるから」と由居君。今は走るたびに速くなる手応えがある。「県総体を大会新記録で優勝して、全中は決勝に残って全国の強い選手と戦いたい」と掲げた目標も有言実行できる勢いだ。

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2026年7月11日号(2651号) 1面 (8,618,706byte)
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