坂越湾と播磨灘を望む小高い山の頂上部にある坂越の兵庫県指定史跡「みかんのへた山古墳」で、副葬品とみられる鉄製甲冑の破片（古墳時代中期）が出土した。
　発掘調査した赤穂市教育委員会によると、所有者の権威を示すためにヤマト政権から各地の有力者に配布された器物とみられる。３月１８日（木）〜２１日（日）午前１０時〜午後３時に一般向けに発掘現場を公開する。
　市教委は同古墳の保護範囲を確認する調査を２０１８年度から３か年計画で実施。２号墳の存在を発見するなど成果を挙げてきた。
　最終年度となる今年度は昨年１１月から発掘調査を行い、直径２８メートル、高さ４メートルの円墳であることを特定。出土した埴輪片の特徴から築造年代は古墳時代前期末〜中期前半（４世紀末〜５世紀初頭、約１６００年前）と判明した。古墳頂上の墓穴（長さ７メートル、幅３・５メートル）の上に木棺が朽ち落ちてできたと考えられる陥没があり、さらに平安時代以降の掘削によって棺の一部が破壊された痕跡も確認された。鉄製甲冑の破片は掘削跡の穴の中で見つかったことから、木棺に収められていた副葬品が掘削で壊れて破片になった可能性があるという。
　市教委文化財課の山中良平学芸員によると、出土した埴輪は大阪府や奈良県の古墳に並べられたものと作り方や文様が同じだという。鉄製甲冑を入手できる地位にあったことや古墳の立地などから、「港や海上交通の管理・支配を司り、その地位をヤマト政権から認められた有力者」と被葬者の人物像を想定。「この古墳の学術的、文化財的価値はさらに高まったといえる」と話している。
　発掘現場は「小島」バス停、または駐車場から登山道を含め徒歩約１５分。申し込み不要、無料で見学できる。雨天中止。問い合わせは平日Tel４３・６９６２、土日Tel４３・３２０１。

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