豊穣を願う神事「お田植祭」が１６日、加里屋西沖の赤穂大石神社斎田であり、菅笠と着物姿の早乙女たちが秋の実りを願いながら苗を手植えした。
　「お米のありがたさを再認識する機会を」と同神社が２００４年の「国際コメ年」に７３年ぶりに復活し、今年で１６年目。見物人やアマチュアカメラマンなど約６０人が観覧した。
　祝詞奏上などの祭典に続き、関西福祉大学の女子学生が扮した早乙女９人が横一列で斎田へ。ＪＡ兵庫西が奉納したヒノヒカリの早苗を太鼓の合図に合わせて植えた。
　１０月の「抜穂祭」で刈り入れ、収穫米は同神社のお供えになるほか、市内各施設に配布する予定。飯尾義明宮司は「行事を通じて日本の良き伝統、稲作文化を伝えていきたい」と語り、早乙女として初めて田植えを体験したという宗利真奈さん（２０）＝社会福祉学部３年＝は「苗をまっすぐに植えるのが難しかった。夏の暑さも台風もはねとばすくらい力強く育ってほしい」と順調な生育を願った。

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