九州北部豪雨の被災地を支援しようと、ひょうごボランタリープラザが派遣した災害ボランティアに東有年の富田喜一郎さん（７８）が参加した。
　公募で集まった１９人が７月３１日夜に神戸をバスで出発。翌日から２日間、大分県日田市と福岡県東峰村で活動した。３７度を超える猛暑の中、富田さんは同行メンバーと力を合わせて被災集落からの土砂の撤去作業に尽力した。
　神戸市内の企業に勤務していた富田さんは阪神淡路大震災の際、全国から駆け付けたボランティアの姿に勇気づけられたという。それ以降、各地で大きな災害が起こると、都合がつく限り支援に赴くようになった。東日本大震災後に県が開いた防災リーダー講座を受講し、防災士の資格も取得した。
　これまでに参加した災害ボランティア活動の回数は５０回を超えるが、意外にも「達成感はありません」と言う。「例えば、民家から泥を出すとして、一軒終わっても、またその隣りの家がある。自分が活動できる時間は限られているから、次に来るボランティアに託すしかありません。いつもいつも、後ろ髪を引かれる思いで被災地を後にしています」
　九州北部豪雨の被災地は山間部が多く、活動場所が広範囲に点在しているという。「まだまだ人の手が必要。機会があれば、また行きたい」と富田さん。「この年なので力のいる作業はかなりきつくなってきてはいますが、体力が許すうちは続けようと思っています」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2017年9月2日(2244号) 3面 (16,703,268byte)
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