陸上の第３１回全日本マスターズ選手権は１９日まで東京・国立競技場で行われ、男子４０−４４歳４００メートルで若草町の笠原裕之さん（４０）＝御崎公民館長＝が５１秒７８の大会新記録で優勝した。高校から陸上を始め、競技歴２６年目にして初めてつかんだ“日本一”だ。
　５月の県郡市区対抗で５２秒０２の年代別日本新をマーク。さらに６月の大阪マスターズ記録会では５１秒０８で走り、３３年ぶりにアジア記録を更新した。理想的な流れの中でシーズン当初から「最大の目標」と位置づけていた大会を迎えた。
　笠原選手は７レーン。「後半ばてないように」と抑え気味にスタートを切った。最終４コーナーをトップで通過。前年まで同種目を４連覇しているライバル選手の猛追を振り切り、ゴールへ飛び込んだ。
　赤穂高、龍谷大で短距離選手として活躍し、赤穂市役所に入庁してからも陸上競技を続けてきた。
　「絶対優勝できるはず」と３５−３９歳クラスに出場した５年前の全日本マスターズは３位。「金メダルをとって息子と一緒に記念撮影する」との夢を実現できず、「次のチャンスには必ず一番に」と心に決めた。今回の表彰式では応援に駆けつけた高校、大学の同級生らが見守る中、長男・駿介君（１１）と一緒に表彰台に上がり、息子の胸にメダルをかけた。
　１０年前からは市陸協メンバーとして「子ども陸上教室」を開いている。「いつかは教えた子どもたちの中からオリンピック選手が出れば」。今後も「競技者」と「指導者」の両方で大好きな陸上競技に関わっていく。

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掲載紙面（PDF）：
2010年9月25日(1913号) 1面 (8,806,866byte)
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