飼い主のいない猫に不妊手術を施して元の場所で適切に飼育管理する「地域猫活動」を進めようと、「赤穂の野良猫を地域猫にする会」（土居裕二会長）がインターネットで寄付を呼び掛けるクラウドファンディング（ＣＦ）で活動費を募っている。

　兵庫県動物愛護センターによると、猫は年に複数回の繁殖期があり、一度に２〜６頭の子猫を出産。生まれた猫は早ければ半年も経たずに繁殖可能となるため、「１頭から１年で８０頭まで増える」との試算もある。

　これらの猫は栄養失調や病気、交通事故や獣に襲われて命を落とすことも多いほか、糞尿や鳴き声で住民から疎ましく思われるなど、幸せとは言えない過酷な環境で生きている。地域猫活動は、野良猫を捕獲して去勢・避妊手術を行い、元の場所に戻して一代限りの命をまっとうさせ、不幸な猫を生み出す連鎖を食い止める取り組みだ。

　同会によると、活動を始めた昨年８月以降、市内で把握した野良猫は確認できただけで１３０頭。野良猫同士だけでなく中外飼いされている猫とも交配で生まれた猫や、心ない飼い主によって捨てられた猫も含まれる。このうち、１２月２０日までに６７頭を捕獲。まだ野良化していなかった１３頭は里親が見つかる可能性があるため保護し、残り５４頭を地域猫とした。

　野良猫の不妊手術費用を助成する自治体もあり、近隣では姫路市、備前市が助成制度を導入している。しかし、赤穂市にはまだ制度が整備されておらず、捕獲や手術に要した費用は住民や個人ボランティアが善意で負担しているのが現状だ。

　寄付は２月１５日までＣＦサイト「キャンプファイヤー」で募集。１口２０００円以上で猫のアート作品や赤穂特産の牡蠣などを返礼品として贈る。すでに初期目標の１００万円を突破。手数料や返礼品代を除いても約６０頭を捕獲・手術できるといい、さらに賛同を募っている。

　同会は「行政の助成制度ができるのを待っているうちにも、新たな野良猫が生まれてしまう。不幸な猫を増やさないために協力をお願いします」と呼び掛けている。問い合わせはメール（ako.noraneko.chiikineko@gmail.com）。

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掲載紙面（PDF）：
2022年1月15日号(2446号) 4面 (10,010,703byte)
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