東京オリンピック聖火リレーの代替セレモニーが２３日、姫路市本町の姫路城三の丸広場であり、公募で選ばれた塩屋の会社員、大川裕司さん（４８）が参加した。
　兵庫県内の聖火リレーはコロナ禍による緊急事態宣言発令に伴い公道リレーは中止。姫路城会場ではランナー８２人が走らずに順番に聖火を受け渡すトーチキス方式で行われた。
　「セレモニーが行われるのかどうか不安だった」という大川さん。主催者からの正式な連絡は開催２日前までなく、感染拡大防止のため観覧人数はランナー１人につき２人に制限された。「家族にも見せられない聖火リレーなんて」と一時は参加を迷ったという。
　「でも、会場に着いたら、スタッフのみなさんの『セレモニーを絶対に成功させるんだ』っていう熱意がすごく伝わってきて。それで気持ちが晴れました」
　大川さんは、この日のためにユニフォーム柄に合わせて新調したシューズをはいてステージに登場。聖火を受け取ると、トーチを手に好きな野球にちなんでバッティングのポーズを決め、さらに地元の祭りで演じる鼻高の舞を披露した。帰宅後は家族みんなで録画を見て、笑い合ったという。
　「思い描いた理想の形ではなかったけれど、参加して良かった」と振り返り、「オリンピックも『やって良かった』と思えるようにするには、しっかりとした感染防止対策が必要。選手が競技に集中できるようにしてほしい」と話した。
　聖火ランナーは、自分が使用したトーチを実費（約７万２千円）で引き取ることができ、大川さんは迷わず購入。「今年の赤穂シティマラソンが開催されるのなら、トーチを持って走りたい」と考えている。

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掲載紙面（PDF）：
2021年5月29日号(2418号) 2面 (5,782,194byte)
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