義士親善友好都市・新潟県新発田市の特産野菜、アスパラガスを赤穂市内の飲食店各店が期間限定メニューで提供するグルメイベント「赤穂アスパラ横丁」が５月１６日（土）から始まる。
　割烹、ラーメン店、喫茶店など１３店舗が計１８種類を用意。「太くて、甘くて、柔らかい旬のおいしさを味わって」と来店を呼び掛けている。
　新発田は赤穂義士・堀部安兵衛の生誕地として赤穂との民間交流が３年ほど前から盛ん。今年２月には新発田の飲食店９軒が赤穂産カキを取り寄せて創作料理を販売した。「お互いの特産食材でまちを盛り上げよう」と、今度は赤穂市内の飲食店有志が新発田産アスパラガスをメニューにする。
　新潟一の生産量を誇る新発田市のアスパラガスは、土づくりからこだわって栽培した品質の良さから「太ッパラ」の愛称で高級ブランドとして取り扱われている。４月から５月にかけて収穫される「春芽」はとりわけ美味で、なかなか手に入らないという。
　アナゴ卵とじ、エビ塩バター焼など各店が趣向を凝らした料理を考案。定番のベーコン炒めのほか、素材の良さをそのまま活かした茹でアスパラ、丸ごと一本揚げる天ぷらも。ムース仕立てのスイーツ、ウオッカベースのカクテルなど多彩なメニューが揃った。
　試食会に集まった参加店主たちは「筋がなくジューシーで香りがよい」「輸入ものとは全然違うおいしさ」などと舌鼓。イベントを企画した露野一彦さん（３９）＝加里屋＝は「各店を巡って、いろんな味を楽しんでほしいです」と話している。
　「赤穂アスパラ横丁」は今月末まで（食材がなくなり次第終了）。参加店とメニューの情報はフェイスブックで発信している。

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掲載紙面（PDF）：
2015年5月16日(2135号) 1面 (10,326,634byte)
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