尾崎の市民農園「グリーンファーム唐船」で３代目「ど根性メロン」の第１号がこのほど収穫された。同農園では成長途上を含めて少なくとも７０個以上が結実。マスクメロンの特徴である白い網目がくっきりと入ったものもあり、味への期待が高まっている。
　２年前に尾崎田中町で道路の継ぎ目から実った果実をルーツとする「ど根性メロン」。「子孫を増やして、いつかはおいしいメロンを」と赤穂市自立経営農業振興協会野菜生産部会が今年４月、昨年の２世苗に続いて３世苗を市民に配布した。２世苗の倍近い約４００株を“里親ボランティア”が育てている。
　同農園では２２人が栽培にチャレンジ。一人につき３平方メートルの区画で２株ずつ育て、すべての区画で実をつけたという。収穫第１号は塩屋の主婦、四宮いずみさん（６２）。わざわざ香住町から取り寄せたカニ殻の粉末肥料を畑にまき、毎日成長を見守った。「まだ早いかな」と思いつつ、３個実ったうち最も生育のよいものを４日に収穫した。
　８日、畑仲間といっしょに試食。直径約１７センチ、重さ約２キロと立派ながら、やはり収穫が早過ぎたようで期待通りの甘さには至っていなかった。しかし、果肉の色は美しく、梶本吉昭農園長（７３）によると、「収穫時期と熟成期間を適度に延ばせば、甘さが出るはず」という。
　四宮さんの区画では、さらに２個が成長中。長男家族が帰省する来月初めがちょうど食べ頃になる見込みで、「次は慌てずに」と笑顔で話していた。

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掲載紙面（PDF）：
2013年7月13日(2045号) 3面 (8,752,687byte)
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