４月恒例の「春の義士祭」（赤穂大石神社主催）が１４日、上仮屋の赤穂城跡であり、討ち入り装束を着けた女性らが義士行列。桜の花びらが舞う城内を華麗に行進した。


　女性による義士行列は２００４年に始まった。四十七士が討ち入った日にちなむ毎年１２月１４日の「赤穂義士祭」は義士行列の出演者が男性に限られ、「女性にも参加できる機会を」と同神社が毎年参加者を公募。今年も募集開始から間もなく定員に達したという。

　一行は大石内蔵助役を任された赤穂出身の介護福祉士、菊池衣理さん（３４）＝たつの市＝が打つ陣太鼓の合図で歩みを進め、神社拝殿から大手門、本丸跡を巡った。「３歳の長男にかっこいい姿を見せたい」と初めて応募したという菊池さんは「内蔵助はすごいリーダーシップをもった人だったと思う。きょうはなりきりたい」と陣太鼓の重さを辛抱しながら太鼓を打ち鳴らした。

　ダンスサークルの仲間３人で参加した高野の主婦、梅山雅子さん（５２）は「カメラマンからたくさん写真を撮られ、うれしい気持ちになりました」と祭りのメインを飾った喜びを表した。

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