任期満了に伴う赤穂市議選（定数１８）は３月２８日（日）に告示される。赤穂市ではコロナ禍で初めての選挙。感染拡大防止への配慮が求められる中、各陣営が展開する選挙運動や投票率への影響にも注目が集まる。
　市選管によると、予備審査を受けたのは現職１３人、新人７人の計２０人。その他に出馬の動きは見られず、定数を２人超える少数激戦となりそう。年代別では３０代３人、４０代１人、５０代４人、６０代１１人、７０代１人。男性は１８人で女性は２人。平均年齢は５７・７０歳（前回５９・４８歳）となっている。
　人口減と高齢化に伴い税収減と社会コスト増大が進む中、市政課題は山積。新型コロナウイルス感染症が追い打ちをかけている。地域医療と福祉、地域活性化、防災、環境保全など多岐にわたる分野に市議としてどのように取り組むのか。行政当局を監視するチェック機能に加え、発想や提案も求められる。
　コロナ禍に対応しようと、各陣営も選挙運動のあり方を模索している。「密になりがちな個人演説会は行わず、街頭演説中心に政策を訴えていく」という陣営や、「ツイッターなどＳＮＳを活用して支持を広げたい」という候補者も。選挙戦略も「選挙運動がしづらいからこそ既存の地盤固めが大事」「どれだけ浮動票を獲得できるか」などと思惑もさまざま。いずれの陣営も「感染防止対策は必須になる」とフェイスシールドやマスク、消毒液などを準備しているようだ。
　市選管も投票所での感染防止対策に取り組む。消毒、マスク着用、換気を徹底するほか、筆記具を介した感染を防ぐため記載台には鉛筆を置かず、使い切りのクリップ鉛筆を配布。筆記具を持ち込む場合はＨＢ以上の濃さの鉛筆、シャープペンシルを推奨している。
　立候補届け出は２８日午前８時半から午後５時まで赤穂市役所で受け付ける。期日前投票は２９日からスタート。投票は４月４日（日）午前７時から午後８時まで市内２２カ所の投票所で行われ、午後９時から市民会館で即日開票される。
　３月１日現在の選挙人名簿登録者数は３万９８２７人（男１万８９０８人、女２万０９１９人）。当日有権者数が４万人を下回れば、市議選では１９９７年以来となる。
　期日前投票の日程は次のとおり。居住地に関係なく、どこでも投票できる。
　▽３月２９日（月）〜４月３日（土）＝市役所２階（午前８時半〜午後８時）
　▽３月３０日（火）＝有年公民館（午前１０時〜午後５時）
　▽３月３１日（水）＝坂越公民館（同）
　▽４月１日（木）＝尾崎公民館（同）
　▽４月２日（金）＝塩屋公民館（同）

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掲載紙面（PDF）：
2021年3月27日号(2410号) 1面 (5,518,205byte)
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