赤穂市の「北の玄関口」として有年地区の活性化を図ろうと、住民有志によるボランティアグループ「うね地区まちおこし隊」が発足。活動の一環で１８日、有年原・田中遺跡公園周辺にヒガンバナの球根を植え付けた。
　かつては宿場町として栄えた有年地区だが、少子化と過疎化で人口は減少。高齢率も高まっている。近年は国道２号バイパス化に伴い土地区画整理事業が進み、ＪＲ有年駅が橋上化されるなど、まちづくりの進展に合わせて新規移住や交流人口の増加が期待されている。
　「一人でも多く有年の地に足を運び、移住してほしい。そのためには地元の魅力を掘り起こし、ＰＲすることが必要」と語るのは、グループ代表の森田博義さん（７１）。有年原自治会の会長でもある森田さんは２年前から自分の思いを人に話すうちに少しずつ賛同者が現れたという。今年１月に初顔合わせ。１０年後、２０年後を見据えた有年の将来像について話し合いを重ね、今月８日に１３人のメンバーで正式にグループを発足した。
　１８日は有年原・田中遺跡の西側法面約１００メートルにヒガンバナの球根約１０００球を植え付けた。秋には、すぐそばを走るＪＲの車窓からも真っ赤な花列が見えるようになる。
　今後は周辺の土地に春に咲く植物の種もまき、ＳＮＳに写真や動画をアップするほか、訪れた人が滞在できるよう集会所を休憩所に活用し、空き古民家を宿泊施設に再生する構想もある。
　森田さんは「まずは住んでいる自分たちが誇りと愛着を持てる地区に育てていきたい。そうすれば、きっと活気が生まれるはず」と意気込んでいる。

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掲載紙面（PDF）：
2020年8月22日号(2382号) 1面 (4,910,554byte)
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