新型コロナウイルスの影響が続く中、地元の子どもたちに役立てばと、かつて子供服店を経営した男性がオリジナル布マスクを２００枚縫製。
　５月３０日（土）から希望者に無料配布する。男性は「お店をしていた当時のお礼と感謝を込めて作りました。喜んでもらえたらうれしい」と話している。
　加里屋中洲の三島正嗣さん（５６）は２００８年まで「子供服ミトウ」を経営。現在も洋服の寸法直しなどミシンを扱う仕事を続ける縫製のプロだ。
　緊急事態宣言が続いていた連休中、特に子ども用のマスクが供給不足になっているとのニュースを目にし、店に残っていた布地で１５０枚を製作した。１００枚を子ども食堂へ寄贈し、残りは子どもを持つ友人や知人へプレゼント。「サイズがぴったり」「デザインがかわいい」と喜ばれた。
　使用した布地は、かつて自社ブランドの子ども用ジーンズを作った１０オンスのデニム地。三島さんにとって思い入れのあるものだったが、「学校再開へ向けて一枚でも多く提供しよう」と、すべて使い切ることにした。
　製造には縫製工場で働く同僚ら３人がボランティアで手伝ってくれた。三島さんが裁断した布地を同僚らがミシンでリズム良く縫い上げた。
　出来上がったマスクは小学３年生を想定した寸法で、ブルーとピンクの２種類。「つけたときにかっこよく見えるように」とラインにこだわった。ゴムの通し口はあえて裏地を表に折り返してアクセントに。ブランドを示す「ＭＩＴＯＵ」のタグも縫い込んだ。
　ゴムひもは品薄で入手できなかった。「ひもがついてなくてごめんね。紙マスクのゴムを再利用するなどして完成させて」と三島さん。「このマスクをつけた子を街で見かけることができたら、自分もうれしいかな」と笑顔で話した。
　マスクの配布場所は音楽仲間の仲介で「主婦の店」が協力。赤穂店と尾崎店のサービスカウンター付近で子ども１人につき１枚持ち帰ることができる。なくなり次第終了。

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掲載紙面（PDF）：
2020年5月30日号(2372号) 1面 (5,061,491byte)
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