迅速な初期消火活動で山林火災を未然に防いだとして、赤穂自動車教習所（宮辻義信所長）の職員３人に兵庫県知事から善行を称える「のじぎく賞」が贈られた。
　受賞したのは、副所長の岡本正利さん（５９）＝北野中＝、教務係長の千田正明さん（５４）＝和気町＝、指導員の浅田泰伸さん（４４）＝佐用町豊福＝。
　今年８月２４日午後７時１０分ごろ、北野中の教習所事務所２階で一人でデスクワークをしていた岡本さんは「パチパチ」という音に気付いた。不審に思って窓の外を見ると、事務所から数メートル先の山林から炎が上がっていた。
　「火事や！」
　すぐに階段を駆け下り、教習コースで指導中だった同僚に異変を知らせた。千田さんと浅田さんが事務所１階の消火栓からホースを伸ばして放水開始。岡本さんの１１９番通報から９分後には消防隊が到着したが、そのときにはすでに鎮火していたというスピード消火だった。
　現場は燃えやすい笹草や樹木が茂った急斜面で、数日間雨が降らず乾燥した状態だったという。千田さんは「炎はけっこう大きかった。少しでも遅かったら大変なことになっていたかも知れない」と証言。現場を検証した市消防本部も「建物の影になって人目につきにくい場所でもあり、初期消火がなければ大規模な山林火災になっていた恐れがあった」と話す。
　実は岡本さんと浅田さんは現役の消防団員で、千田さんも昨年まで３２年間にわたって消防団で活動していた。長年の訓練経験があったからこそ、慌てずに消火活動できたといえ、筒先を持って放水した浅田さんは「落ち着いて放水できました。近くに民家もあるので、大事にならなくてよかった」と振り返り、岡本さんは「職場でも消防訓練をしていたので、消火栓の位置やどこまでホースが届くのかということは頭に入っていた」と日頃からの備えが功を奏した点を強調した。
　のじぎく賞の伝達式は１３日、加里屋中洲の赤穂警察署で行われた。３人は「目の前の火を消すという当たり前のことをしただけなのに恐縮です」と謙遜しながら表彰状を受け取った。

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掲載紙面（PDF）：
2017年9月16日(2246号) 1面 (13,011,458byte)
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