大相撲三月場所で横綱昇進がかかる大関・琴奨菊関（３２）が１０日、惣門町の赤穂中央病院を慰問。じゃんけん大会でサイン色紙をプレゼントしたり、一人一人と握手するなどで集まった人たちを喜ばせた。
　琴奨菊関は１月の初場所で日本人出身力士として１０年ぶりとなる優勝を果たして人気が急上昇。同病院の古城資久理事長の友人が大関のトレーナーを務めている縁で慰問が実現した。
　着物姿で現れた琴奨菊関は「苦しい時期、つらい時期にたくさんの方々に支えていただき、感謝しています」とあいさつ。「白星で恩返しします」と綱取りへ活躍を誓った。
　質問タイムでは、「白鵬とどっちが強いですか」と子どもに聞かれて苦笑い。試合前に心掛けていることを問われると、「相撲をできることに感謝すること」と答え、実直な人柄がうかがえた。
　会場となったホールに詰めかけた患者や来院者など約１５０人全員と握手。足のけがで入院リハビリ中の大学３回生、市川恒士さん（２１）＝塩屋＝は「手が大きくて、厚みがあった。パワーをもらえました」と感激していた。

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掲載紙面（PDF）：
2016年3月12日(2177号) 1面 (6,015,169byte)
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