女子硬式野球クラブ・九州ハニーズでプレーする赤穂出身の岡本朔来さん（２３）が、第１０回ＷＢＳＣ女子野球ワールドカップの日本代表に初選出された。


　大会８連覇を目指す侍ジャパン女子の一員として、８月２３日に台湾で開幕するグループステージに臨む。

　岡本さんは高雄小２年の春、２歳上の兄が先に入っていた高雄野球少年団に入団。右投げ左打ちで、スピードを生かした走攻守は男子に交じっても光るものがあり、内野手のレギュラーの座をつかんだ。坂越中、神戸弘陵高を経てＩＰＵ・環太平洋大へ進学し、２０２４年には全日本大学女子硬式野球選手権の初優勝に貢献。卒業後は九州ハニーズのスポンサー企業であるグリーンクロスの所属アスリートとしてチームに入団し、俊足好打の遊撃手としてチームを引っ張っている。

　今年６月には女子日本代表候補４２人による最終選考合宿に呼ばれたものの、当初発表された２０人の代表メンバーには選ばれなかった。それでも、「まだまだ成長できるチャンスがある」と気持ちを切らさず練習を継続。グループステージ開幕まで１週間となった今月１７日、コンディションが整わなかった選手と入れ替わる形で急きょ追加招集された。１８日には千葉県市原市で最終合宿中のチームに合流した。

　父の正光さん（４８）によると、朔来さんが今月高雄の実家に帰省したときも素振りやランニングを欠かさなかったという。岡本さんは「これまで日々準備してきて良かった。いつ出番がきてもチームに貢献できるよう、自分にできることに集中したい」と意気込みを語った。

　大学時代からユニフォームにつけている背番号「７８」には特別な意味がある。高校時代の１年後輩で、足のけがで野球を断念した赤穂出身の小林芽生さん（２２）が着けていた番号を「小林さんの分まで頑張る」との思いを込めて受け継いだ。日本代表でも「７８」の背番号をつけ、世界一を目指す舞台へ挑む。

　ＷＢＳＣ女子野球ワールドカップは、大陸選手権などで出場資格を得た１２チームを２組にわけてグループステージを行い、各組上位２チームにワイルドカード枠を加えた計６チームが来年７月に米イリノイ州で実施される決勝ラウンドへ進む。日本は世界ランキング１位で、同２位のチャイニーズ・タイペイ、同３位のアメリカなどと覇を競う。

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2026年8月22日号(2656号) 1面 (8,721,517byte)
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