水泳男子１００メートル自由形で赤穂西中３年の東口央（ひさし）君（１５）が全国中学総体（８月１７〜１９日、広島市）の出場を決めた。


　赤穂市水泳協会が運営するスイミングクラブチーム「ＳＴ赤穂」で練習する東口君は、7月24日の県総体の予選で５３秒９１をマーク。全中の参加標準記録５４秒２１をクリアし、全国切符を手にした。決勝は４位に入賞した。

　６月の時点ですでに標準記録を上回るタイムを出しており、「実力を出せればクリアできると思っていた」という。それでも、目標としてきた全国大会への出場を決め、「全国大会を目指して練習を積んできたので、タイムが出たときはホッとしました」と喜んだ。

　8月7日の近畿総体では、１００メートル自由形予選で自己ベストをさらに更新する53秒71を記録し、決勝でも5位に入賞。全国大会を前に調子を上げている。

　今春には全国ＪＯＣジュニアオリンピックカップ春季競技大会に初出場したが、目標としていた決勝進出と自己記録更新には届かなかった。「初めての全国大会で緊張して自分の力を出せなかった。ベストが出せず悔しかった」と振り返る。

　その悔しさも糧に挑む二度目の全国舞台。「全中では５２秒台を出して決勝に進出したい。兵庫県のライバルに追いつき、追い越したい」と目標を掲げ、「たくさんの人に応援してもらっているので、全力で頑張ってきたい」と意気込んでいる。

＜前の記事