「庭の木に、バレーボールくらい大きな実がつきました」と砂子の有田茂さん（８６）が本紙に知らせてくれたので見に行った。高さ３メートルほどの木に黄緑色の果実が１４個。どれも直径１５〜２０センチくらいある。
　有田さんの話では、２７年ほど前に高砂の鹿島神社へ参拝した際、参道の露店で買ってきた株を植えたものだという。これまで数年に一度の割合で実を結んだが、大きさは普通のミカン。「こんな大きな実がなったのは初めて」と驚く。
　この「巨大ミカン」の正体はバンペイユ（晩白柚）。ザボンの一種で東南アジア原産。大きなものだと、直径２５センチ、重さ４キロになる。日本では熊本県八代市の特産で、平成１７年に同市内で収穫された４８５８グラムのバンペイユはポメロ・みかん科の果実で世界最大としてギネス認定されている。
　実は熟すと甘酸っぱくなり、皮は２〜３日陰干ししてお風呂に入れると香りが良いらしい。１個１５００〜２０００円くらいで販売されている。有田さんは「完熟してから収穫して、お正月のお供えにしたい」と話していた。

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掲載紙面（PDF）：
2015年1月1日・第１部(2117号) 4面 (8,636,250byte)
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