坂越湾に１５日、野生のイルカ１頭が現れた。体長１・６メートル前後で、体の色や背びれの形などからバンドウイルカとみられる。現地で確認した神戸市立須磨海浜水族園の長谷川修平副園長（６４）は「群れからはぐれた子どもイルカのようだ。できるだけ静かに見守ってやってほしい」と呼び掛けている。
　「海の駅しおさい市場」の上田武司さん（４５）によると、同日午前９時半ごろ、観光客から「イルカがいる」と通報があったという。イルカは午後になっても生島周辺を回遊。沿岸約１０メートルにまで近づいたこともあった。
　バンドウイルカは体長約３メートルまで成長し、数十頭以上の群れで生息する習性。外洋性のため瀬戸内海で見つかることは極めて珍しい。仲間とスノーケリングをしていた市内の男性（４９）は「キュキュキュと鳴きながら、手が届きそうな距離まで近づいてきた。まさか、赤穂の海で野生のイルカに会えるとは」と感激していた。
　湾に面した海岸や波止場には噂を聞きつけた見物人が多いときで５０人近く集まった。親子３人で見に来た坂越の女性（３３）は「水上バイクとぶつからないか心配」と不安そうに見つめた。
　地元漁師の協力で船からイルカを観察した長谷川副園長は、「まだ母乳を飲むような大きさだ。何らかの理由で母イルカと一緒に群れから離れた後、死別してしまった、とも考えられる」と推測。「孤独で精神的に弱っているはず。陸から遠目に見るのは問題ないが、あまり騒がしくしないほうがよい」と話す。
　同水族園は「自力で沖に戻るのが理想だが、もし、衰弱が進むようなら保護することもあり得る。変化があれば知らせてほしい」と情報提供を求めている。TEL０７８・７３１・７３０１。

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掲載紙面（PDF）：
2013年8月24日(2050号) 1面 (9,504,988byte)
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