赤穂出身のプロボクサー、小國以載選手（２４）が４度目の防衛に臨んだ東洋太平洋スーパーバンタム級タイトルマッチ１２回戦が１０日、神戸市内であり、チャンピオンの小國選手が１０回ＴＫＯで敗戦。王座を守れなかった。
　プロ転向後無敗を誇った王者がまさかの黒星を喫した。挑戦者の和気慎吾選手（古口ジム、同級７位）の攻めに序盤から劣勢に立たされ、２回には左の強打を浴びてダウン。反撃の糸口をつかんだ５回に右目のまぶたを切る不運も重なった。１０回終了間際にも連打で追いつめられ、左目上からも出血。そのラウンドを終えた時点で高嶋穣会長（５０）がレフェリーに棄権を伝えた。
　敗因について高嶋会長は「調整は順調だったが、なぜかリングでは動きがよくなかった。相手からよく研究されていたようにも思う」と言葉少なに語った。小國選手は試合後、現役引退の意向を表明。ブログには、ファンから「辞めたらアカン」「返り咲ける」「世界獲るとこ見たい」などと競技続行を望む声が多数届いたが、「気持ちは変わらないと思います。気持ちよく負けたので悔いはありません」と心境をつづった。

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掲載紙面（PDF）：
2013年3月16日(2030号) 4面 (9,625,450byte)
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