赤穂市は、赤字運営と施設老朽化の課題を抱える山手町の市立養護老人ホーム「つつじ荘」について、代替施設を整備・運営する事業者を民間から公募することを決めた。市は、「入所者全員を新施設へ受け入れできることを条件に、『つつじ荘』は平成２６年３月末をもって廃止する」としている。
　「養護老人ホーム」は、経済的な事情などで在宅居住が困難な６５歳以上を対象にした高齢者福祉施設。「特別養護老人ホーム」と異なり、「身の回りのことは自分でできる」ことが入所条件となっている。
　「つつじ荘」（定員５０人）は昭和４９年に坂越から現在の場所に移転改築された。最も多いときで４０人（５１年度）だった入所者数は介護保険制度の導入以降は減少し、１０月末時点で９人。年間８４００万円（昨年度実績）の運営経費がかかっており、市は需給バランスと費用対効果の面から、「他の福祉施設を併設する民間に運営を任すことが最善策」との判断を昨年度に打ち出した。
　募集要項によると、赤穂市内で特別養護老人ホームを運営している社会福祉法人を対象に、定員１０〜２０人の養護老人ホームを併設できる法人を公募する。施設整備に際しては国の交付金制度はあるが、市の補助金はない。１１月１９日から１２月２６日まで応募を受け付け、来年１月に事業者を決定。２６年４月の開設を目指す。
　「市直営を続けることは困難な状況。民設民営によってサービス維持を図りたい」と市。運営法人を公募することについて、議会へは１０月２５日に報告したが、現入所者や家族へは知らせておらず、「どのタイミングで説明するか検討したい」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2012年11月10日(2013号) 1面 (7,020,405byte)
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