休耕地を農地に再生し、希望者に小分けして貸し出す市民農園が尾崎の唐船に整備され、利用者を募集している。３月２０日の開園に向けて、すでに７割以上の区画が埋まる人気ぶり。土地保全と農業振興の両方に役立つ一石二鳥の取り組みとして期待される。
　市民農園の名称は「グリーンファーム唐船」。赤穂海浜公園オートキャンプ場の北隣り約１ヘクタールにＡ区画（４０平方メートル、年間利用料金６０００円）とＢ区画（１２０平方メートル、１万５０００円）の２タイプ計９８区画を整備し、駐車スペース、トイレなども備えている。
　市内で耕作放棄地解消に取り組む折方の農業、沖洋和さん（６８）が「栽培の苦労と収穫の喜びを体験してもらえる場を作りたい」と市に相談。県が事業費の半分を補助する「ひょうご市民農園整備事業」を活用し、残りは市の補助とＪＡの融資を受けた。
　３〜１０年間手付かずだった休耕地を地主から借り受け、沖さんが部会長の「赤穂市自立経営農業振興協会野菜生産部会」のメンバー有志で昨年１月から耕うん開始。雑草が生い茂り、不法投棄ごみが散乱していた荒地を１年がかりで農地によみがえらせた。補助制度の枠組みがあるため事業主体は県公社だが、実質的な管理運営は同部会が行う。
　「ここはもともと日当たりも水はけもよく、農業に適した土地」と沖さん。４０平方メートルの区画で「上手に作れば家族４〜５人分の作物が収穫可能」といい、「家族の笑い声が響く楽しい農園になれば」と話している。
　農業用水は地下水を自由に利用でき、くわや熊手など農具を無料で貸し出すほか、手押し耕運機のレンタル（有料）もある。初心者向けの講習会や収穫祭などのイベントも随時開かれる予定。すでにＢ区画は全１４区画が成約済みで、Ａ区画も残りわずかになりつつあるといい、関係者らは「自分の手で野菜を作ってみたいという人がこんなに多いとは」と予想以上の反響に喜んでいる。
　利用申し込みは契約順に受け付け。問合せは同部会Tel４２・２６５１（ＪＡ兵庫西赤穂営農センター内）。

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掲載紙面（PDF）：
2011年2月19日(1933号) 3面 (10,024,810byte)
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