坂越湾に浮かぶ国天然記念物・生島で稀少な照葉樹林の一部に枯死がみられ、市教委が１１日に行った現地調査で、「腐朽菌類による枯死」と推定された。市教委から前日に報告を受けて調査に即応した兵庫県立大学自然・環境科学研究所の服部保教授（６２）は「最も心配した害虫によるものではなく、症状も軽度で安心した。これ以上拡大する危険性は低いが慎重な経過観察が必要」と話している。
　腐朽菌は木を腐らせる菌の総称で、シイタケ菌やヒラタケ菌などがある。枝の折れ口や樹皮の傷などに菌が付着すると、そこから樹木が腐食する場合がある。
　今年５月上旬、生島を所有する大避神社の生浪島堯宮司が島東部のシイの葉が赤く染まっているのを発見。７月下旬には落葉も確認され、その後も枯死が拡大する傾向がみられたことから、約４０年間にわたって生島の植生を調べている服部教授に市教委が相談した。
　服部教授と助手、市教委職員計９人が船で島へ上陸。枯死が進行しているシイ、モチノキを目視した。いずれも懸念された害虫は確認されなかった。幹に異常はなく、周囲から突出した枝先だけに被害が限定され、「強風に吹かれて傷んだ部分から菌類が入ったのではないか」（服部教授）とみられる。
　枯死した枝を切除して殺菌剤を塗る治療法が一般的だが、患部が高さ１５メートルほどの高い位置にあり、現場の傾斜がきついことから作業は困難。市教委は、「服部教授の助言を参考にしながら、今後の対応を検討したい」と話している。
　生島は約８・１ヘクタールの面積にスダジイ、アラカシなど約１９０種が自生。古来より神地として人の出入りが少なく、照葉樹林が原始的様相のまま保たれている。学術的に貴重として大正１３年に国天然記念物に指定された。同神社よると、マツクイムシやツル性植物で被害を受けたことはあったが、腐朽菌類による枯死は記録がないという。

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掲載紙面（PDF）：
2010年8月14日(1908号) 1面 (11,123,344byte)
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