エビと肉のバター焼き専門店「かもめ屋」の創業者、大塩徳次さん＝加里屋中洲＝が９月１９日、急性肺炎のため市内の病院で亡くなった。９０歳だった。
　大塩さんは大正７年に印南郡大塩村（現姫路市）に生まれた。２０歳ごろに父の故郷の赤穂へ移住し、御崎で漁師をしながら伊和都比売神社近くに喫茶店「かもめ」を開店。ある年、豊漁だったエビを塩焼きにしてメニューに。「この味をもっと多くの人に食べてほしい」と一念発起し、昭和３８年に赤穂駅前で「かもめ屋」を開業した。
　鉱山師の家に生まれ、小学校を出てすぐに大阪・船場の薬問屋で丁稚奉公。主人から「これからの商売人は頭を使わなあかん」と教えられた大塩さんは約２カ月間、駅前に立って人の流れを見極め、店の立地を選定。経営理念、営業計画だけでなく、赤穂の経済見通しについてもまとめた論文を銀行に持ち込み、４階建てビルを新築するための融資を獲得した。
　徹底した調査と研究は当然料理にも向けられた。ヒントを得るための食べ歩きは北海道から九州まで全国に及び、特に味の決め手となるタレには心血を注いだ。さまざまな調味料や材料を、分量を変えて何度も調合した末に、あの独特の味を編み出した。また、目先の利益よりも「信用」を重んじ、客と同じぐらい仕入先を大切にしたという。
　屋号の「かもめ」は「鳥のように世界にはばたく」との思いを込めて名付けた。８５歳まで厨房に立ち、昨年９月に引退するまで海浜店の事務所で経営を取り仕切った。その後、体調を崩したが、病床にあっても家族らに「アメリカ出店」の夢を何度も語った。
　「最後は風が持っていくように、スーッと息を引き取りました」と最期を看取った妻のひで子さん（８５）。穏やかに天国に旅立った。

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掲載紙面（PDF）：
2009年10月3日(1865号) 4面 (7,931,050byte)
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