◆赤穂城跡公園の銅像の人
　播州赤穂と言えば、“義士の町”ですが、その義士精神の源は山鹿素行にあると言われています。あの赤穂城跡公園に建てられている銅像の人です。
　素行は江戸時代初期の儒学者、兵学者です。幼い頃から広く学問を身につけ、一介の浪人でありながら若くして江戸で門弟３０００人を抱えていたそうです。
　刃傷事件を起こした浅野長矩の祖父・長直は、素行を見込んで禄高１０００石で浅野藩に招き、素行は長直の人柄に感じて招聘に応じ、江戸住まいながら８年間を赤穂藩に身を置きました。その後、藩を去って幕府の朱子学を批判する自説を命がけで発表したため赤穂に流され、９年間をこの地で過ごしました。
　この期間は、大石良雄が８歳から１７歳の最も多感な時期にあたります。素行の影響が義士の行動によく表れているというのが定説になっています。
　長州の吉田家は、素行の嫡子・高基から山鹿兵法を伝授されて素行学を家学とし、松陰も幼少の頃から素行学の薫陶を受けました。彼は若くして山鹿兵学を自らのものとし、素行精神の実践者として維新運動の先頭に立ちました。吉田松陰は、３０歳で刑場の露と消えましたが、私塾・松下村塾の主宰者としてわずか３年の間に高杉晋作をはじめ、久坂玄瑞、伊藤博文、山縣有朋など、明治維新の指導者はじめ新しくできた明治政府を率いる多くの人材を育てたことはあまりにも有名です。
　素行精神は、その後さらに乃木大将、東郷元帥などへと引き継がれました。元禄事件、明治維新、日露戦争など、わが国で長く語り継がれるいくつもの出来事に山鹿素行が関係していたのです。このような我が国の歴史に大きな影響を与えた人がこの町に住んでいたことを赤穂の人は忘れてはなりません。（つづく）

　赤穂山鹿素行研究会　会長　木山正規

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掲載紙面（PDF）：
2009年9月12日(1863号) 1面 (7,783,497byte)
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