赤穂市が撤去してスクラップ処分したはずの放置自転車を市職員が業務に使用し、警察に注意されていたことがわかった。市は「不注意だった」として自転車に乗っていた職員を厳重注意した。
　市によると、問題が発覚したのは６月１６日。午後３時ごろ、加里屋の新川沿いを自転車に乗って道路安全パトロールしていた土木課職員が警察官の職務質問を受け、自転車の車体番号から平成１８年６月ごろにプラット赤穂の駐輪スペースから盗まれたものであることが判明した。
　市が、撤去自転車の管理台帳を調べたところ、１８年７月にＪＲ赤穂駅前ロータリーから回収したものとわかった。盗難届が出ていなかったため、６カ月間の保管期間を経てスクラップ処分が決まった車両という。
　自転車に乗っていた職員は「中広の土木詰所の倉庫にあった。この日初めて乗った」と釈明。市が撤去したときにはあった防犯登録シールは、はがされていた。警察は「事件性はない」とし、所有者に返還するために自転車を没収した。
　放置自転車を管理する市市民対話室によると、「赤札」と呼ぶ警告札をつけてから２週間程度経過した放置自転車は現場から撤去。保管期間内に持ち主が現れなければ、どんなに新しい自転車でもスクラップ処分する取り決めになっている。平成１８年当時、土木詰所は撤去した放置自転車の保管場所として使われていた。
　同室は「事情はわからないが、スクラップするはずの自転車が倉庫に紛れ込んでいたのだろう。今後は警察とよく協議し、できるだけ持ち主に返還できるように努めたい」と話している。
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赤穂民報より
　なぜ撤去前に持ち主を特定して返却できなかったのか、また、撤去時にあった防犯登録シールを誰がはがしたのか、など不可解な点がある事案です。
　ところで、赤穂市内で平成１９年の１年間に処分された放置自転車は１４１台。中には新品同様の自転車もあったといいます。
　他自治体では、放置自転車を再生し、公用車や観光客向けのレンタルサイクルとして活用したり、ＮＧＯを通して開発途上国へ贈ったりするなどの例もあります。所有権の問題などクリアすべき点はありますが、赤穂市でも検討する価値はあるでしょう。
　放置自転車の処置には行政、警察の人的労力に加え、保管及び処分に相当の費用がかかっています。所有者の側も盗難に遭わないように必ず施錠するなど、まずは放置自転車を生み出さない努めが必要です。

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掲載紙面（PDF）：
2009年7月4日(1854号) 4面 (8,885,949byte)
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