今月７日に中国・成都で開幕した非五輪競技種目の国際総合競技大会「ワールドゲームズ」に若草町の福島友佳子さん（５５）＝パワーハウス赤穂＝がパワーリフティング女子日本代表として出場する。前回のアメリカ大会で悲願の初優勝を遂げ、日本人女性初の金メダルに輝いた。


　バーベル３種目の合計重量を競う競技。福島さんは昨年１１月にアイスランドであった世界選手権女子４７キロ級で２年ぶり８度目の優勝を果たし、男女の全階級を通じて最年長優勝記録を更新した。

　４年に一度のワールドゲームズは世界選手権よりも階級が少なく、福島さんは一つ上の５２キロ級の選手たちとライトウエイト級（８月１６日）で競うことになる。セコンドを務める夫の和文さん（５９）によれば、前回大会で福島さんに敗れた若手選手が雪辱を狙って力をつけているという。

　「若手が伸びてきているので、胸を借りるつもりで少しでも良い戦いをしたい」と福島さん。「ベテランらしく、やれることをやっていく」と気負いはない。それでも、先月東京で行われた日本代表選手壮行会で他競技の代表選手たちから刺激を受けて気持ちを新たにできたという。

　通算７度目となるワールドゲームズ出場回数は男女全競技を通じて日本選手団最多。レジェンドの戦いぶりに注目が集まる。

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2025年8月9日号（2609号） 1面 (6,137,335byte)
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