さまざまな事情で外出しづらかったり、社会と関わることに不安があったりする人と家族に、自分の家のように気楽に過ごせる場を提供しようと、無料で利用できる地域の居場所「みんなのいえ」が塩屋に開設した。
　築８０年の一戸建て古民家を活用し、温かみのあるたたずまい。赤穂市から委託を受けて運営する市社会福祉協議会が利用を呼び掛けている。
　市のひきこもり対策推進事業の一環。今年２月まで高齢者デイサービス施設として使われた木造２階建て民家を利用して１０月にオープンした。大型テレビとソファーがある和室や床の間のある談話室、離れの座敷のほか、中庭に面した渡り廊下にもテーブルといすを置き、気に入ったスペースで読書やゲームして過ごせる。
　開設日には看護師や介護福祉士の資格を持つスタッフが２人常駐し、話し相手になったり、一緒にお茶を飲んだりするほか、希望すればキッチンで料理やお菓子づくりを楽しんだり、裏庭の菜園で野菜づくりを体験したりすることも可能だ。
　国が２０１５年に１５〜３９歳を対象に実施した調査では、ひきこもり状態にある人は全国で約５４万人。４０〜６４歳対象の昨年度調査では約６１万人と推計された。赤穂市に置き換えると「４００〜５００人」がひきこもり状態にあると推定されるという。本人だけでなく、家族も家に閉じこもりがちになってしまうケースもあり、支援のあり方が社会的な課題となっている。
　そうしたニーズを踏まえ、「みんなのいえ」では当事者の家族からの相談にも応じる。市社協は「自宅とは別の、もう一つの居場所として使ってもらえれば。家族同士が悩みを打ち明けたり、情報交換したりする機会も提供していきたい」と話している。
　「みんなのいえ」（塩屋６５６の１７、近くに駐車場あり）は月・水・金（祝日と年末年始を除く）の午後１時〜４時に開所。また、毎月第４木曜日は家族向けの相談会を開く。いずれも予約不要。問い合わせは市社協Tel４２・１３９７。

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掲載紙面（PDF）：
2020年11月28日号(2394号) 1面 (4,108,793byte)
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