地元が誇る伝統工芸「赤穂緞通」の鑑賞や制作体験ができるギャラリー工房が新田に新たにオープンした。
　古浜町の赤穂緞通作家、根来節子さん（６９）が築約５０年の木造納屋を改修。１階の作業場に大小計６台の織機を置き、６畳間が２部屋続く２階を展示スペースとした。
　根来さんは赤穂市教委が１９９１年から開いた赤穂緞通織方講習会の１期生。これまでは自宅敷地の一角に設けた２坪ほどの「弥生工房」で機を織ってきた。「ゆったりと作品を広げられるスペースがあって、制作体験もできるような場」を持つことが夢だったが、なかなか踏ん切りがつかないでいた。
　そんな中、講習会の同期で作家仲間だった山家八重子さん（享年８６）が一昨年に病で亡くなり、山家さんが愛用した一畳物の織機を形見分けで譲り受けた。「これを活かすことが恩返しになる」と新工房を開いて活用することを決心し、夫も「ええがな」と後押ししてくれた。
　新工房は国道２５０号の「居村」交差点から西へ約１５０メートルほど入った住宅街にある。根来さんが中学生まで住んでいた旧自宅の離れだった建物で、思い入れと愛着のある場所だ。梁や柱など主な構造をそのまま残し、作り付けの洋服ダンスは作品をすぐに出し入れできる収納庫に活かした。表に面した外壁は自分で小手を握って塗装を仕上げた。
　「人が集まる場に」との願いを込めて工房の名称は「集い」と名付けた。今後は弥生工房と両方で作品づくりに励みつつ、緞通の見学や体験ワークショップを受け入れる。赤穂緞通とともに「日本三緞通」と称される鍋島、堺の作品も展示し、織物文化の発信にも取り組む。
　「もう年なので、あと何年できるか分からない」と話す根来さんだが、新工房１階のトイレは車椅子もスムーズに出入りできるバリアフリーにした。「自分自身の集大成を叶えたい」と瞳を輝かせた。
　見学、体験はいずれも要予約。Tel４５・００２５（不在時は留守番電話のメッセージに返信）。

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掲載紙面（PDF）：
2020年6月20日号(2375号) 4面 (10,873,809byte)
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