現職と新人の一騎打ちとなった赤穂市長選は１月２０日（日）に投票日を迎える。届け出順に、元兵庫県職員で新人の牟礼正稔候補（６４）と、再選を目指す現職の明石元秀候補（６８）＝自民、立憲、国民、公明推薦＝の対決は最終盤までもつれそうな状況となっている。
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　牟礼氏は「この４年間で市の人口は２０００人減った。若い人たちが戻ってこないのが原因」と指摘。「赤穂インター周辺への産業誘致の基盤整備」による雇用創出を公約に掲げ、「税収を確保して子育て支援、高齢者施策の充実を図る」と訴える。▽学校給食費の無償化▽市民病院の再生▽地域公共バスの増便−などにも重点。産廃処分場建設計画には「断固反対」を表明し、「豊かな自然を未来に引き継ぐ重責を西播磨のトップリーダーとして果たしたい」と千種川流域自治体との連携にも意欲を見せる。
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　明石氏は「４５年間、役所でお世話になっている。市民に責任が持てる行政を一番の目的として頑張ってきた」と職員時代も含めた経験の積み重ねを強調。雑誌社が実施したアンケート調査「住みたい田舎ランキング」で昨年に近畿で１位に立ったことなどを挙げ、「これまで自分がやってきた施策が評価された」と実績をアピールする。▽災害対策▽市民病院の経営安定化▽産廃問題▽地域おこし−などを市政課題に挙げ、「受けに回らず、攻めに回る。私に任せてほしい」と再選へ向けて支持を呼びかける。
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　赤穂民報の選挙情勢調査によると、現市政を「評価できない」「どちらかといえば評価できない」とする有権者の約９割が牟礼氏を支持。また、支持政党を持たない層に支持の広がりがみられるほか、自民支持層にも一部浸透しているもよう。一方、明石氏は、現市政を「評価できる」「どちらかといえば評価できる」とする有権者から約６割の支持を得ている状況。推薦を得た政党を支持する層の大半で支持を固めたとみられ、無党派層からも４割程度の支持を集めている。
　選挙戦最終盤の動向次第では、次点との差が２０３票差だった前回に近い僅差の決着になる可能性もある。両陣営とも最後まで気を緩めることのできない状況と言える。
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　市選管によると、１８日までに期日前投票を済ませた人は４５６３人で、前回市長選の同時期と比べて１・３倍。期日前投票は１９日（土）も市役所２階で午前８時半〜午後８時に行われる。２０日（日）は公民館や集会所など２２カ所で午前７時〜午後８時に投票所を開設。午後９時から加里屋中洲の市民会館で即日開票され、開票状況は同会館１階ロビー、市役所東側市民広場に掲示するほか、市ホームページでも発表される。
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　赤穂民報ウェブサイトでは１月２０日午後８時過ぎから選挙速報サイトに切り替え、出口調査の速報値や開票状況を報じます。電話での問い合わせは対応しておりませんので、ご了承ください。赤穂民報社

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