赤穂市の今年３月末時点での人口統計がこのほどまとまり、総人口は４万８７８８人（前年比６１９人減）で１５年連続の減少。また、世帯数は２万０４２７世帯（同１１世帯減）で４７年ぶりに減少した。
　市の資料によれば、世帯数は１万０８０７世帯だった昭和４４年度末から増加の一途をたどり、平成２４年度末には２万世帯を突破。昨年度も１４１世帯が増えたが、ここにきてブレーキがかかった。地区別では赤穂、城西、尾崎、御崎がいずれも減少。塩屋も微増にとどまり、これまで世帯数増を支えてきた市南部エリアで減少に転じた。しかし、今年５月末時点の統計では世帯数は２万０４６２世帯に持ち直しており、今後も減少傾向が続くかどうかは不確かだ。
　人口は、出生数から死亡数を引いた「自然増減」が３０４人減り、転入から転出を差し引いた「社会増減」も３１５人減少。地区別をみても９地区すべてでマイナスだった。出生数は３１０人（男１６９人、女１４１人）で、過去最多の昭和４９年度（９３２人）と比べて３分の１に落ち込んだ。
　年齢別人口割合では、６５歳以上は３０・７％（前年度末２９・９％）で初めて３割を超えた。一方、１５歳未満は１２・１％（同１２・３％）と低下。さらに少子高齢化が進行している。

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掲載紙面（PDF）：
2017年7月8日(2238号) 1面 (6,650,090byte)
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