現代の「宝くじ」にあたる「富くじ」の抽選箱として使われた江戸末期の木箱が赤穂市立有年考古館の収蔵庫でこのほど見つかった。
　市教委によると、赤穂市内で現存する唯一の富くじ箱で極めて貴重といい、同館で開催中の「新発見速報展２０１６」で展示している。
　富くじ箱は六角柱で長さ約９０センチ、直径約５３センチ。市教委が収蔵品を再整理する過程で見つかった。同考古館が私設だった当時の館長が収集したものだという。箱に書かれている文字から、元治元年（１８６４）６月に現在の有年横尾地区で使ったもので、くじの木札（長さ３センチほど）も多数見つかった。
　当時の抽選の様子を描いた図絵によると、箱を横向きにして回転台に取り付け、くるくる回して内部の木札を混ぜていたことがわかる。側面に扉があり、そこを開けて槍のようなもので木札を突き差し、当たり札を選んだ。
　市教委によると、幕府は江戸時代後半に富くじを博打の一種として禁止したが、社寺の改修や建替の費用をまかなう目的の場合は許可されていた。今回見つかった富くじ箱にも「土橋」の文字がある。「土橋」は「土手の上を通る道路」のことで、道路修繕の名目で開帳したとうかがえる。
　市教委の調べでは、江戸時代の富くじの一等賞金は「金１００両」（現在の５００〜１０００万円）だったのに対し、参加費は「銭５００文」（同５千円〜１万円）。比較的高価なため、一つの札を仲間で共同購入して参加することが多かったという。
　一緒に保管されていた木札には番号や名前、地名などが書いてあり、その一つに「周世」の文字が確認できる。市教委は「周辺の村々からも参加したのだろう」と推測する。また、「南無阿弥陀仏」「アリガタヤ」といった文言もあり、幸運を求める応募者の気持ちが垣間見える。
　市教委は発掘や整理によって得られた新たな成果を紹介する「新発見速報展」を毎年開催している。今回は富くじ箱のほか、有年楢原の「番ヶ瀬４号墳」で出土した「陶棺」（古墳後期〜飛鳥時代）の破片、加里屋の城下町発掘で見つかった火縄銃の弾丸鋳型（江戸初頭）など２５０点を展示している。
　入館無料。来年１月３０日（月）まで午前１０時〜午後４時。火曜休館。Tel４９・３４８８。

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掲載紙面（PDF）：
2016年11月12日(2206号) 1面 (12,474,401byte)
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