くちばしの根元にこぶがあるのが特徴のコブハクチョウが千種川河口に４羽飛来。連れ立って水面を進む様子を「赤穂野鳥の会」会員の前原宣幸さんがカメラに収めた。
　前原さんの話では、４羽の飛来がわかったのは今月１８日の夕方。雌雄は不明だが家族とみられる。コブハクチョウは上仮屋の赤穂城跡公園で１羽飼育されているが、それと別の個体が赤穂市内で確認されたのは「４０年ほど前から会で付けている記録にはなく、おそらく今回が初めて」（前原さん）という。
　コブハクチョウはカモ目カモ科で、全長約１・５メートルとハクチョウの仲間では最大。ユーラシア北部で繁殖し、朝鮮半島で越冬する。「兵庫県立人と自然の博物館」の布野隆之研究員（３８）によると、国内で見られるのはほとんどが飼育個体で、赤穂に飛来した４羽も人が近づいても飛び立たないことから、「元はどこかで飼育されていたのではないか」（布野研究員）と思われる。
　４月から５月は繁殖期に当たるが、布野研究員は「どんな環境を好んで営巣するか詳しくわかっていないため、居着くかどうかは何とも言えない」と話している。

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掲載紙面（PDF）：
2015年4月25日(2133号) 1面 (11,196,598byte)
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